Los entornos de stanging o ambiente staging son duplicados casi perfectos de un producto digital final que debe probarse y evaluarse antes de su lanzamiento. 

A medida que nuestro mundo se ha vuelto cada vez más digital, el arte y la ciencia que hay detrás del desarrollo de software han alcanzado niveles sin precedentes. En 2023 existe poca o ninguna tolerancia para software con errores o que no funcione bien en su lanzamiento. Hoy en día, se espera que un producto digital acabado esté realmente terminado y listo para funcionar de forma óptima incluso en sus primeros días. 

Sin embargo, para cualquiera que haya escrito una línea de código, es obvio que los fallos, errores y otras sorpresas desagradables son inevitables al construir un programa informático. Los errores son casi una certeza, incluso con los programadores más cualificados y experimentados dedicando el máximo esfuerzo al desarrollo de software. Así que, para combatir los siempre presentes fallos y errores en su producto final, los desarrolladores recurren a los entornos de staging, réplicas casi perfectas de su software original.

Datos clave

• Los entornos de stanging o ambiente staging sirven como réplicas casi idénticas del producto digital final, lo que permite a los desarrolladores probar y perfeccionar ampliamente el software antes de su lanzamiento. 
• Los entornos de staging dan cabida a diversas formas de pruebas, como las pruebas unitarias, las pruebas de regresión, las pruebas de caos, las pruebas de integración y las pruebas de seguridad, cada una de ellas con una finalidad única.
• Los entornos de prueba se centran en funciones o problemas específicos, mientras que los entornos de staging permiten realizar evaluaciones exhaustivas de todo el sistema.
• A pesar de su utilidad, crear entornos de staging puede requerir muchos recursos, sobre todo en el caso de software complejo, y es posible que no se detecten todos los errores o problemas debido a ligeras diferencias con el entorno real.

¿Por qué son importantes los entornos de staging en el desarrollo de software?

Naturalmente, existen algunas diferencias entre los entornos de staging y sus correspondientes programas informáticos. Estas ligeras diferencias no suelen ser un obstáculo para descubrir fallos, errores y otras dificultades técnicas. Con este método, los desarrolladores pueden probar, realizar pruebas de estrés, probar nuevas actualizaciones y modificaciones de su producto de forma exhaustiva y recibir comentarios inmediatos. 

Y lo que es más importante, los entornos de staging no afectan directamente a los usuarios finales, lo que permite a los desarrolladores experimentar con el producto y subsanar cualquier deficiencia sin afectar a la experiencia del producto final. Con los entornos de staging, probar productos de software y garantizar su rendimiento óptimo es mucho más fácil, barato y cómodo. Las empresas de desarrollo ya no tienen que incomodar a sus clientes para actualizar y pulir sus productos digitales. 

Naturalmente, entornos de stanging o ambiente staging no eximen a los desarrolladores de todos los fallos y errores posibles, ya que los lanzamientos de productos en directo pueden ser impredecibles y presentar problemas técnicos completamente nuevos. Sin embargo, los ambiente staging pueden ayudar a los desarrolladores a identificar hasta el 99% de los posibles problemas técnicos antes de lanzar el software final.

¿Dónde encajan las pruebas en entornos de staging??

No es ningún secreto que desarrollar un producto digital sólido es un proceso intenso y difícil. Hay numerosas etapas, como la planificación, la definición exacta de los requisitos, el diseño, el desarrollo, las pruebas y la implementación. Los entornos de staging se producen casi al final de este largo e intenso proceso.

Las empresas esperan hasta que el producto está casi listo para su lanzamiento antes de construir un entorno de staging adecuado sin elevados costes ni excesivas horas extras. De este modo, los desarrolladores pueden replicar todo el entorno de software en un espacio local e iniciar las pruebas del entorno de staging. 

Sin embargo, la complejidad de crear un entorno de staging difiere de un producto a otro. Por ejemplo, los entornos de staging de sitios web son relativamente triviales y no requieren programación adicional en la mayoría de los casos. Numerosos creadores de sitios web ya incorporan esta funcionalidad en su plataforma, lo que permite a los creadores de sitios web probar todos los detalles inmediatamente. 

Por el contrario, los entornos de staging pueden convertirse en un reto para el software empresarial a gran escala y las infraestructuras de TI. Estos productos de gran envergadura a menudo requieren equipos de desarrollo dedicados para crear un entorno de staging adecuado. Pero al final, independientemente de los costes y el tiempo invertido, los entornos de staging son una necesidad absoluta para cualquier producto digital complejo, ya que garantizan una alta calidad y un rendimiento óptimo en todos los ámbitos. 

Entorno de Staging vs entorno de pruebas

Hasta ahora, el entorno de stanging o ambiente staging parece muy similar a los entornos de prueba presentes en los ciclos de desarrollo. Sin embargo, estos procesos son bastante diferentes aunque ambos contribuyen a perfeccionar el producto final. 

¿Cuál es la principal diferencia? Por un lado, los desarrolladores utilizan entornos de pruebas cuando desean enfocarse en una función determinada o en un problema presente en el software. Por ejemplo, se puede crear un entorno de pruebas para comprobar las capacidades de carga de archivos de un software de video. Por tanto, los entornos de pruebas se centran en aspectos específicos o capacidades técnicas de un producto digital. 

Por otro lado, los entornos de staging son más bien sandboxes que lo reúnen todo y donde los desarrolladores y testers pueden examinar el conjunto y no aspectos concretos del software. Así, es mucho más fácil detectar problemas en todo el sistema, problemas de presentación y otras deficiencias prácticas como la experiencia del usuario. 

En el gran esquema del desarrollo de software, las pruebas y el staging son dos pilares fundamentales del rendimiento óptimo. Juntas, estas dos fases garantizan que un producto digital no tenga defectos de origen y funcione bien en su forma final en el momento del lanzamiento.

Tipos de pruebas dentro del entorno de staging

Los entornos de staging pueden resultar esenciales de muchas formas, ya que este sistema da cabida a numerosas pruebas vitales en un determinado programa informático. Los entornos de staging proporcionan un campo de pruebas sin consecuencias para circunstancias muy diversas, desde pruebas de calidad, actualizaciones, integraciones y seguridad hasta la preparación para averías inesperadas del sistema. 

Pruebas unitarias

Las unidades, que son los elementos más pequeños que se pueden probar dentro de un código de software, son partes a pequeña escala del sistema general, pero pueden causar muchos dolores de cabeza cuando se añaden a un código de software. Muchos desarrolladores realizan pruebas unitarias en los entornos de staging para asegurarse de que las unidades recién añadidas son compatibles con el resto del sistema y también funcionan correctamente por sí solas.

De este modo, resulta mucho más sencillo identificar incluso los errores técnicos más pequeños al instante y en poco tiempo. Al fin y al cabo, es mucho más fácil eliminar errores en una pequeña unidad que buscarlos en todo el software. 

Pruebas de regresión

Aunque los entornos de staging se utilizan sobre todo para lanzar nuevos productos digitales, son igualmente eficaces para mantener un rendimiento impecable de los ya existentes. Naturalmente, la mayoría de los programas digitales requieren actualizaciones, parches y correcciones frecuentes. 

Sin las pruebas adecuadas, estas actualizaciones del sistema pueden causar muchos problemas en el software. Incluso los cambios más ligeros en dos líneas de código pueden a veces cerrar toda una plataforma, por lo que las pruebas de regresión son esenciales cada vez que se introduce una actualización.

Con las pruebas de regresión, los desarrolladores pueden probar nuevas funciones, servicios y otras adiciones sin temor a sabotear su producto en general. Si se produce algún error, puede corregirse sin afectar la experiencia del usuario.  

Pruebas de caos

Es bien sabido que no todo sale según lo previsto en el mundo digital de los productos y las plataformas. Los servidores se caen, los sistemas se sobrecargan y los clientes no dejan de poner a prueba las capacidades del software. Estos retos son frecuentes en la vida de un programa informático de éxito. Por lo tanto, los desarrolladores deben prepararse para estas desafortunadas circunstancias y ver cómo su software maneja las condiciones críticas. 

Las pruebas de caos están diseñadas para simular y visibilizar con precisión lo que ocurre cuando el software experimenta esas condiciones estresantes y desafiantes. De este modo, los creadores del software pueden ver lo que ocurrirá y tomar las medidas adecuadas para fortalecer su producto final. Al fin y al cabo, numerosos productos digitales superan el número de usuarios estimado, y este éxito inesperado puede convertirse en una pesadilla logística sin las precauciones adecuadas.

Las pruebas de caos garantizan que las circunstancias que alteran el software no afecten negativamente a los usuarios finales y les hagan abandonar el producto digital. 

Pruebas de integración

A menudo, los desarrolladores tienen que combinar varios aspectos de sistemas separados en una única máquina digital bien aceitada. Conectar diferentes sistemas y sus respectivos códigos suele ser difícil y complejo, ya que entraña numerosos riesgos. Los programas informáticos construidos con marcos y metodologías de codificación diferentes son especialmente problemáticos, ya que es muy probable que se produzcan errores y fallos. 

Con las pruebas de integración, los desarrolladores pueden comprobar con seguridad lo bien que se integran los distintos sistemas y si funcionan correctamente al unísono. Si la integración potencial da lugar a problemas técnicos, los desarrolladores pueden identificar las áreas problemáticas sin afectar al producto final.

Pruebas de seguridad

Por último, los desarrolladores pueden utilizar sus entornos de staging para garantizar una seguridad hermética en todo el software del sistema. En la mayoría de los casos, los desarrolladores simulan ataques cibernéticos utilizando el software cibernético más peligroso. De este modo, pueden supervisar y analizar la eficacia de su software frente a estos ataques maliciosos y determinar si es necesario adoptar medidas de seguridad adicionales. 

Las pruebas de seguridad también se utilizan para poner a prueba la eficacia en la recuperación de datos en caso de catástrofe. Los desastres de datos se han vuelto cada vez más frecuentes en el panorama digital en los últimos años. Al fin y al cabo, la información es la moneda más valiosa y mantenerla a salvo nunca ha sido tan crucial. Por lo tanto, cualquier software con datos sensibles necesita contar con opciones adecuadas de recuperación de datos en caso de desastre.

Las pruebas de recuperación en caso de desastre permiten a los desarrolladores comprobar hasta qué punto su software puede recuperar datos sin corrupción ni errores críticos. Las recuperaciones en caso de catástrofe deben ser rápidas, ya que cada minuto disminuye significativamente la posibilidad de una recuperación completa. Con las pruebas de seguridad, los desarrolladores pueden analizar los tiempos de ejecución y la exhaustividad de la recuperación. Además, las pruebas de seguridad son excelentes para comprobar la solidez del software digital existente frente a las ciberamenazas emergentes. Es esencial recordar que con frecuencia se crean nuevas técnicas maliciosas, y garantizar la seguridad de los productos digitales es un proceso continuo. 

Limitaciones y deficiencias del entorno de staging

Aunque los entornos de staging son una herramienta poderosa en manos de desarrolladores experimentados, están lejos de ser una garantía total contra todos los errores técnicos. Aunque el enfoque de los entornos de staging es eficaz, existen numerosos factores para que todo salga bien. 

Ligeras incertidumbres

En primer lugar, construir una réplica exacta de un producto digital es muy costoso e incluso inviable. Aparte de los sitios web sencillos y productos similares, la mayoría del software requeriría muchos recursos para elaborar una copia exacta. Por lo tanto, los desarrolladores se enfrentan constantemente a la incertidumbre en entornos de staging. Las condiciones nunca son las mismas, por lo que en la versión final podrían aparecer fallos y errores prácticamente imposibles de detectar en la fase de staging. 

Desarrollo adecuado

Además, también es frecuente que los desarrolladores no creen un entorno de staging adecuado. A veces, la estructura, la latencia y el marco son ligeramente diferentes, y estas ligeras variaciones podrían causar errores imprevistos durante el lanzamiento. Si el entorno de staging no se desarrolla a semejanza del producto final, pueden producirse numerosos errores, y muchas funcionalidades pueden simplemente no funcionar durante el lanzamiento. Esto podría tener consecuencias nefastas para un producto recién lanzado. Por tanto, la experiencia y el conocimiento en profundidad son cruciales para crear entornos de staging adecuados. 

Comentarios finales

Con los entornos de staging, los desarrolladores han recibido la ansiada oportunidad de pulir y experimentar con sus productos casi terminados y ver qué funciona. Esta réplica segura da a los creadores la máxima libertad para probar nuevas actualizaciones sin riesgo de perder a los usuarios finales. Aunque los entornos de staging pueden costar bastante en algunos casos, justifican sobradamente su precio con lo que ofrecen. 

Es crucial que los desarrolladores y creadores digitales implementen entornos de staging en su ciclo de desarrollo. Después de todo, la creación de productos digitales es a menudo impredecible, e incluso los errores más pequeños pueden convertirse en calvarios que rompan el sistema si no se les presta la atención adecuada. Crear software competitivo y de valor añadido es siempre la mitad de la batalla, y los entornos de staging ayudan a ganar la otra mitad.